Een succesvolle app ontwikkelen? Zo doe je dat

2. Het app-ontwikkelproces

Het ontwikkelen van een succesvolle app is een iteratief proces, wat betekent dat het altijd mogelijk is om terug te keren naar eerdere fasen om aanpassingen te doen op basis van gebruikersfeedback, markttrends en technologische ontwikkelingen. Het succes van een applicatie hangt af van het flexibel vermogen en de mogelijkheid zich aan te passen aan veranderende omstandigheden (schaalbaarheid).

App development begint met een idee en eindigt in een goed functionerende app. Juist door elke stap in het proces zorgvuldig te doorlopen en te (blijven) leren van feedback en analyses, ontstaat er een product dat in staat is op veranderende markt- en gebruikersbehoeften in te spelen en mee te bewegen met de organisatie.

2.1. Conceptualisering

De eerste stap in appontwikkeling, is het uitwerken van een idee. Stel jezelf kritische vragen, zoals:

• Wat wil je bereiken met je app?
• Hoe uniek is het idee?
• Wie is jouw doelgroep/wie zijn de gebruikers?
• Welke functionaliteiten moet de app bevatten?
• Hoe komt de app er in grote lijnen uit te zien?
• Op welke devices moet de app draaien?
• Hoeveel tijd en welk budget is er beschikbaar?

Ook helpt het wanneer je vooraf een grondige marktanalyse en doelgroeponderzoek uitvoert. Zo krijg je een helder beeld van jouw idee en leg je het fundament voor de rest van het ontwikkeltraject.

2.2. Functioneel ontwerp (UI)

Nadat je jouw idee verder hebt geschetst, wordt het tijd voor het functioneel ontwerp en de bijbehorende wireframes (simpelweg de bouwtekening). In deze stap, ook wel de UI-fase genoemd, draait het om de functies van de app. Stel jezelf vragen als:

• Welke functionaliteiten wil je inbouwen?
• Hoe werkt de app precies?
• Welke transities zijn er tussen de schermen en hoe gaat het navigeren?
• Hoe is de gebruiksvriendelijkheid?
• Hoe reageert de app op intuïtieve interactie?

Een Design Sprint kan helpen bij deze (en de volgende) stap. Met deze ontwikkelmethode krijg je de échte vraagstelling naar boven en kom je in vier of vijf dagen tot de beste oplossing. Zo weet je direct of jouw functioneel – en grafisch ontwerp voldoet aan de verwachtingen van jouw doelgroep/gebruikers.

2.3. Grafisch ontwerp (UX)

Zo gauw je het functioneel ontwerp op blauwdruk hebt staan, wordt het tijd om de visuele identiteit van de app tot leven brengen (de UX-fase). Het grafisch ontwerp richt zich op het definiëren van esthetische aspecten en de uiteindelijke gebruikerservaring. Belangrijk: beredeneer vanuit de gebruiker en denk niet alleen in esthetisch design. Denk bijvoorbeeld ook na over de manier van navigeren door gebruikers en zorg voor vaste patronen die reeds bekend zijn bij mensen.

Het grafisch ontwerp bestaat uit:

• Huisstijlbepaling (kleuren, typografie en andere visuele elementen);
• Een stijlgids, waarin de designregels worden vastgelegd zodat de app een vast design gebruikt;
• Het ervoor zorgen dat het ontwerp aansluit bij de merkidentiteit en herkenbaar is voor gebruikers;
• Het iteratief houden van het ontwerpproces (verzamel feedback van gebruikers en keer stapsgewijs terug om de app op bepaalde plekken te verfijnen).

2.4. Ontwikkeling

Na het doorlopen van de voorgaande stappen, is het (eindelijk) tijd om de app écht te gaan bouwen . In deze stap kies je de programmeertaal en het bijbehorende framework op basis van jouw doelplatform. Keuzes hierin zijn:

• Native (één platform)
• Hybride (combinatie tussen native en web)
• Web (toepassing die draait op een webbrowser)
• Cross-platform (ontwikkeling van apps voor zowel iOS, als Android als web aan de hand van één programmeertaal)

Echter, voordat je begint met het bouwen is het aan te raden om eerst een MVP (Minimum Viable Product) te maken. Dit is in feite precies dezelfde app, maar dan in minimale, afgeslankte vorm. Zo kun je de app eerst valideren en uitgebreid testen, zonder veel tijd te verliezen.

Heb je jouw idee volledig uitgewerkt, maar gaat de daadwerkelijke bouw je een stap te ver? Bij LINKIT helpen we je hiermee. Onze developers zijn thuis in alle programmeertalen (zie hoofdstuk 3 Vergelijking: high-code vs low-code) en weten van de hoed en de rand als het gaat om het programmeren van applicaties. Zo win je tijd en kun je snel met je eigen applicatie aan de gang. Neem contact met ons op.

2.5. Testen

Het succes van een app valt of staat bij het daadwerkelijke gebruik ervan. De testfase is dan ook een cruciale stap in het ontwikkeltraject. Tijdens deze stap zorg je ervoor dat de applicatie vrij is van bugs, vlot werkt, voldoet aan de gestelde wensen en eisen en kwalitatief wordt opgeleverd.

Het testen gebeurt op vier manieren:

• Functioneel testen
  • Alle onderdelen, schermen, navigatiestructuren en functionaliteiten worden hierin nagelopen.
• Technisch testen
  • Zijn mogelijke systemen, servers en databases juist gekoppeld? Hoe zijn de laadtijden? Klopt de codering ten opzichte van de functie?
• UATs (User Acceptance Testing)
  • Beoogde gebruikers testen de applicatie om te zien of het aan hun eisen voldoet. Zijn alle gewenste functies erin verwerkt? Bevat de app bugs? Werken alle knoppen?
• Security audit (beveiliging)
  • De security audit’ is een analyse van de code, architectuur en het ontwerp van de app om mogelijke beveiligingsrisico’s en datalekken op te sporen.

Mocht er uit bovenstaande tests blijken dat er functionaliteiten missen of dat er (technische) bugs zijn gevonden, dan ga je terug naar stap 4 (Ontwikkeling) om deze te verhelpen. Draait de app helemaal naar behoren, is de beveiliging goed dichtgetimmerd en zijn de toekomstige gebruikers tevreden? Dan kun je naar stap 6, de lancering.

2.6. Lancering

De lancering, dat is waar je het allemaal voor doet. Maar tegelijkertijd is dit ook een spannend moment, want alles waar je al die tijd hard aan hebt gewerkt, wordt openbaar. De lancering vereist dan ook een zorgvuldige planning en strategie.

• Waar wil je de app publiceren (bijvoorbeeld op online marktplaatsen, Apple App Store of Google Play Store)?
• Hoe informeer je toekomstige gebruikers dat de app eraan komt?
• Wanneer ga je de app lanceren (vrijdag wordt vaak afgeraden vanwege het weekend dat voor de deur staat en eventuele bugs je weekend opslokken)?
• Hoe ga je ‘buzz’ creëren? Welke marketingcampagnes horen hierbij?

Om grip op de lancering te houden, raden we aan om te kiezen voor een ‘staged rollout’. Dit houdt in dat de app gefaseerd wordt uitgerold onder een kleine groep gebruikers. Zo kunnen eventuele bugs of problemen vroegtijdig een halt worden toegeroepen, voordat het gros van de organisatie de applicatie in gebruik neemt.

Werkt alles naar behoren, dan is het belangrijk om de lancering tijdig in de organisatie aan te kondigen en de toegevoegde waarde ervan nogmaals te benadrukken. Natuurlijk zorg je ook voor duidelijke documentatie en ondersteunende support, zodat gebruikers snel antwoord krijgen op eventuele vragen.

2.7. Onderhoud en doorontwikkeling

Echter, na de lancering stopt het werk niet, want het digitale landschap is constant in beweging. Updates van besturingssystemen, nieuwe devices en technologische ontwikkelingen vragen om aanpassingen van jouw app. Dit soort veranderingen vergroten namelijk de kans op bugs, niet werkende functionaliteiten of beveiligingsissues vergroten.

Door gebruikersfeedback te blijven verzamelen en de app constant te blijven monitoren en aan te passen, houd je jouw applicatie actief en verbeter je de gebruikerservaring. Daarnaast houd je de app interessant voor gebruikers door regelmatig verbeteringen of nieuwe features toe te voegen.