5 bouwstenen voor een succesvolle differentiatielaag
Elke wijziging in SAP voelt als een project op zich. Uit recent onderzoek van Panorama Consulting blijkt dat volledige ERP-implementaties in grote organisaties gemiddeld 9 maanden duren, waarvan 57% van de projecten de oorspronkelijke planning overschrijdt. Ook kleinere wijzigingen in legacy ERP-systemen kosten vaak maanden extra tijd. Voor IT-afdelingen betekent dit dat noodzakelijke innovaties vertragen en de business langer moet wachten op verbeteringen. Het gevolg: beperkte wendbaarheid in je ERP, terwijl er oplossingen zijn die juist flexibiliteit toevoegen, zonder de core te raken.
In dit artikel nemen we je mee in hoe je met low-code een innovatielaag bovenop een ERP-systeem, zoals SAP realiseert. We lopen langs drie onderdelen:
- Waarom wijzigingen in de core zo tijdrovend en risicovol zijn
- Hoe een differentiatielaag met Mendix dit slimmer en sneller maakt
- En hoe je dit concreet toepast in de praktijk
Migraties en integratie: waar IT vastloopt
Voor IT-teams liggen de grootste uitdagingen bij ERP-migraties en data-integratie. Een migratie is vaak bedoeld om een verouderd systeem te vervangen. Toch blijven er bijna altijd legacy-systemen bestaan die nog (tijdelijk) nodig zijn voor de operatie. Het overzetten van processen en het koppelen van oude en nieuwe databronnen kost veel tijd en brengt risico’s met zich mee. Daarom is het belangrijk om niet te denken in losse applicaties, maar in end-to-end processen. Dat lukt alleen door nauwe samenwerking met de mensen die er dagelijks mee werken.
De blijvende afhankelijkheid van legacy systeem maakt de situatie extra complex. Deze systemen zijn duur in onderhoud, lastig te koppelen aan nieuwe technologie en vormen een beveiligingsrisico. Omdat ze vaak nog cruciaal zijn voor de operatie, is volledige vervanging niet altijd haalbaar. Daarom is het belangrijk om scherp te bepalen waar het echte probleem zit, en samen met teams te zoeken naar duurzame vernieuwing.
De vraag zou niet moeten zijn: welke app bouwen we?, maar: welk probleem lossen we écht op? Door teams vanaf het begin mee te nemen en IT, OT en andere afdelingen te verbinden, ontstaat er een aanpak waarin business value centraal staat. Precies die gedachte sluit aan bij de visie van onze collega Cecile Maan, Principal Mendix Developer:
“In productiebedrijven werken afdelingen vaak langs elkaar heen. Technologie werkt pas écht wanneer deze silo’s verdwijnen en processen integraal worden bekeken.”
Breng structuur met het Pace-Layer Model
Vanuit dat perspectief wordt de architectuur cruciaal. Het Pace-Layer Model van Gartner biedt een helder kader om de juiste rol van systemen binnen je IT landschap te bepalen.
Het Pace-Layer Model onderscheidt drie lagen:
- Systems of record: stabiele systemen waarin je kerndata en processen vastlegt, zoals je ERP-core. Deze laag verandert langzaam en staat voor betrouwbaarheid.
- Systems of differentiation: systemen die jouw organisatie uniek maken, bijvoorbeeld branche-specifieke processen of klantportalen. Ze veranderen sneller en vragen flexibiliteit.
- Systems of innovation: de laag waar nieuwe functionaliteiten en experimenten plaatsvinden. Hier gaat het om snelheid, korte iteraties en directe waardecreatie voor de business.
Samen laten deze drie lagen zien dat niet elk systeem dezelfde rol hoeft te vervullen in tempo en verandering. Het model helpt IT-teams scherp te bepalen waar stabiliteit noodzakelijk is, waar flexibiliteit ruimte geeft voor onderscheid en de meeste waarde toevoegt. Daarmee biedt het een stevig houvast om modernisering beheersbaar en met de juiste focus aan te pakken.
Mendix als differentiatielaag bovenop SAP
Als onderdeel van Siemens, is low-code platform Mendix ontwikkeld met de uitdagingen van complexe ERP-omgevingen, zoals SAP. Binnen het Pace-Layer Model vervult Mendix de rol van systems of differentiation; deze laag onderscheidt door klantgerichte en branchespecifieke functies. Door Mendix bovenop SAP te gebruiken, blijft de core stabiel als system of record, terwijl IT-teams de flexibiliteit krijgen om sneller in te spelen op veranderende businessvragen. In de praktijk hebben we dit al vaker bij productiebedrijven toegepast – van supply chain dashboards tot kwaliteitsbewaking – met telkens hetzelfde resultaat: sneller veranderingen doorvoeren zonder de core te verstoren. Een voorbeeld hiervan is Supply Risk Management: met deze app kun je leveranciers real-time volgen. De vertragingen of kwaliteitsproblemen worden tijdig gesignaleerd, waardoor risico’s zichtbaar worden en je meteen kunt ingrijpen.
Deze visual laat zien hoe het Mendix-platform dient als differentiation layer bovenop het SAP Core System
De mogelijkheden stoppen hier niet. Waar Mendix eerst vooral bekend stond als platform voor snelle low-code applicatieontwikkeling, ondersteunt het nu bijvoorbeeld Agentic AI. Daarmee gaat het veel verder dan eenvoudige toepassingen zoals virtuele assistenten. Het platform richt zich op wat er écht toe doet voor IT-teams: procesondersteuning, signaal-detectie, workflow-beslissingen, door middel van GenAI Agents. Zo ontwikkelt Mendix zich tot een platform dat naast snelheid ook beslissingen en processen met data ondersteunt.
Vijf bouwstenen voor een succesvolle differentiatielaag
Het benutten van Mendix als differentiatielaag vraagt om meer dan alleen de juiste technologie. Ook de manier waarop je de core, processen en data benadert is bepalend. Deze vijf bouwstenen bieden daarbij richting:
- Behoud de stabiliteit van de core
Laat SAP doen waar het sterk in is: stabiel en betrouwbaar functioneren als system of record. Alle vernieuwing bouw je erbovenop, zodat de core onaangetast blijft. - Werk vanuit procesdenken
Begin niet met “een app bouwen”, maar met de vraag: welk probleem lossen we op? Breng processen in kaart, betrek teams, en ontwerp vanuit business value. - Gebruik het Pace-Layer model
Plaats Mendix bewust in de systems of differentiation. Zo creëer je snelheid en wendbaarheid, zonder stabiliteit of onderscheidende processen te verstoren. - Integreer slim met data
Maak gebruik van connectors en integraties om SAP-data te ontsluiten in de differentiatielaag. Daarmee blijft informatie centraal beschikbaar en sneller bruikbaar. De business krijgt zo ook sneller toegang tot inzichten en functionaliteit. - Bereid je voor op AI
Zie de differentiatielaag niet alleen als bouwplatform, maar ook als fundament voor nieuwe technologieën zoals Agentic AI. Daarmee voeg je intelligentie toe die verder gaat dan workflow-automatisering
Aan de slag met jouw SAP-innovatie
Herken je de uitdaging van trage ERP-wijzigingen of complexe integraties? Met Mendix als differentiatielaag bovenop SAP zijn er vaak sneller stappen te zetten dan je denkt. Plan een vrijblijvende sessie en laat je inspireren door onze experts. Neem contact op via onze contactpagina, en ontdek waar kansen liggen.
